김치맨네 뒤뜰 텃밭에는 자그만한 쑥밭이 있습니다. 여러해 전에 나이아가라 친구가 몇 뿌리 주어 오랫동안 자라고 있습니다.

 아시다시피 쑥은 다년생으로 사람 몸에 좋은 약초입니다. 영어로는 Mugwort/ Wormwood 라 합니다. 우리 한민족의 조상인 단군의 환웅의 배필이 되는 웅녀가 원래는 곰이었는데 인간이 되기 위해 쑥 1다발과 마늘 20개만을 먹으며 100일기도를 정성껏 드리고서 드디어 소원성취했다 합니다.

 그래서 우리 한민족은 우직하면서도 참을성 많은 민족성을 갖게 됐답니다. 아무튼 쑥은 신비한 약효를 지녔습니다. 말린 쑥을 태워 모기도 쫓아내지요.

 쑥은 마늘과 함께 성인병을 예방합니다. 말린 쑥은 복통. 구토. 지혈에 쓰이기도 합니다. 그래서 김치맨은 쑥농사를 짓습니다.

 쑥을 이용해서 해먹을 수 있는 음식도 많습니다. 떡에도 넣고, 쌀가루와 버무려 쪄 먹기도 하고, 전으로 부쳐 먹기도 합니다. 특히 조개와 함께 된장을 넣어 국으로 끓여 먹으면 몸에 아주 좋습니다.

 또한 봄철 특식으로 가자미의 일종인 도다리를 쑥과 함께 넣고 끓인 도다리 쑥국도 있습니다.  쑥을 키워 먹으며 더욱 더 건강하시기를.

 쑥은 강인한 우리 민족처럼 그 번식력이 무척 강합니다. 척박한 땅에서도 잘 자랍니다. 그래서 쑥밭은 화분 또는 컨테이너 채소밭에 가둬놓고 키워야만 합니다. 자칫하면 온동네가 쑥대밭이 될 수 있거든요.  

 일화 하나! 미국의 어느 공원에 쑥이 엄청 번져 골머리를 앓았는데, 그 사실을 알게 된 그 일대의 재미동포들이 우르르 몰려가 쑥을 캐가는 바람에 이제는 그 공원에는 쑥이 씨가 말랐다는 얘기!

 하긴 유명한 캐나다의 청정 고사리와 BC 주의 송이버섯도 우리 코리언들 탓에 멸종위기에 처해져 있다는 이론과 주장이 있긴합니다.  

 동포님들도 쑥 모종을 구해서 재배하시기를 권합니다.

▲화분에서 자라는 쑥

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