미국의 덴버 외곽에 사는

90세의 케네스 펠츠,

그가 최근

페이스북과 이메일을 통해

“나는 자유롭다. 나는 게이이다”

라고 커밍아웃했다.

그의 첫사랑은 필립,

그가 그를 만난 건

20대 시절인 1958년도

62년 전이다.

“절대 필립을 떠나지 말았어야 했다”

는 아쉬움을 갖고 있다는 펠츠.

그러나 그는 그를 떠날 수밖에 없었다.

남성성을 강요받던 시대에

사회적 멸시와 변태나 성도착자로 낙인찍힐 수

있었기 때문이었다.

이성애자로서의 정체성은 무엇인가?

지금도 그는 아름다운 산책로를 걸으며

필립을 추억하고 있다.

그와 뜨거운 첫사랑을 불태우던

그날들을 잊지 못하고 있다.

그러나 그렇게 잊지 못하던

필립은 2년 전에 사망했다.

그래서 더 아름답게 꽃피는 그의 첫사랑은

시대는 변했지만 영원하다.

* 게네스 펠츠: 1952년 미군 전함의 해군으로 한국전쟁에 참전 북한까지 진공한 참전용사이다.

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