(지난 호에 이어)

1.5. 캐나다 농업생산의 몇 가지 특징들(계속)

캐나다 농장들의 수익성은 해마다 그리고 생산하는 농축산물의 종류에 따라 달라지는데, 최근의 한 통계자료를 보면 다음과 같은 순서로 수익률을 보이고 있습니다. 1위는 유지 종자 및 곡물(Oilseed and grain), 2위는 감자(Potato), 3위는 기타 작물(Other crop), 4위는 젖소와 우유 생산(Dairy cattle and milk production), 5위는 야채(감자 제외)와 멜론(Other vegetable-except potato, and melon), 6위는 가금류와 달걀(Poultry and egg), 7위는 과일과 견과류(Fruit and tree nut), 8위는 온실, 묘목 및 화초 재배(Greenhouse, nursery and floriculture), 9위는 기타 가축(Other animals), 10위는 돼지(Hog and pig), 11위는 육우 목장(Beef cattle ranching)의 순입니다.

캐나다의 여러 주 중에서 사스캐치원과 매니토바의 농장들이 비교적 높은 수익률을 보였는데, 그 이유는 주로 수익성이 좋은 유지종자(oilseed)와 곡물류(grain)를 주로 재배한 게 원인이라고 분석됩니다. 캐나다에서 재배되는 주요 유지종자는 대두(soybeans), 해바라기(sunflowers), 카놀라(canola), 아마(flax)입니다.

캐나다 서부 프레리 지역(the Prairie provinces: Alberta, Saskatchewan and Manitoba)을 살펴보면, 앨버타주는 육우목장이 가장 많습니다. 사스캐치원은 듀럼 밀, 카놀라 및 렌즈 콩을 가장 많이 생산합니다. 매니토바는 돼지사육과 감자생산을 많이 합니다. 파스타의 식재료로 사용되는 밀(Durham wheat)은 캐나다 서부에서 재배되며, 일반밀가루로 사용되는 밀 품종은 캐나다 전역에서 경작됩니다.

온타리오주에서는 지력을 높이기 위한 윤작(crop rotation)을 위해 재배할 농작물로 건초(Hay)를 선택하는 농가가 많아졌는데, 그 배경에는 옥수수, 대두 및 밀을 수년간 윤작해온 결과, 지력이 많이 떨어져 농작물 생육이 어려워진 땅이 많아졌기 때문입니다. 말린 풀은 소, 양, 염소, 사슴, 토끼, 말에게 먹이는 용도로 판매되지만, 가격이 좋은 해에는 건초농사가 대두나 옥수수 농사에 못지 않는 수익을 가져다 줍니다.

어떤 건초를 재배할지는 어떤 종류의 동물에게 먹이기 위한 것인가에 따라 달라지며 가격에도 차이가 있습니다. 전문가들은 현재 온타리오주에서 작물이 심어진 농사용 토지면적의 10% 미만인 건초재배면적을 20~30%로 늘려야 한다고 주장합니다.

한편 특용작물이나 고수익성 작물을 재배하는데 관심을 보이는 농가도 늘어나고 있습니다. 캐나다의 농업마케팅 전문가들이 추천하는 3가지 고수익성 작물은, 1) 실내에서 재배할 수 있고 평방피트당 높은 수익을 내는 요리용 버섯류(gourmet mushrooms), 2) 점차 소비가 늘어나는 마늘(garlic) 중 높은 가격을 받을 수 있는 3가지 종류(Rocambole, Purplestripe, Porcelain), 3) 생으로 또는 말려서 판매하기 쉬운 요리용 허브(herbs)종류가 권장되고 있습니다.

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