엔비디아 젠슨 황 CEO, 중국 스파이 의혹 여성과의 관계 인정… 이사회 조사 착수 및 주가 급락
엔비디아의 젠슨 황 최고경영자가 중국 스파이로 의심되는 여성과의 사적 관계를 인정하면서, 엔비디아 이사회가 본격적인 내부 조사에 착수했습니다. 이 소식이 전해진 후 엔비디아 주가는 장 시작 전 거래에서 약 오 퍼센트 하락하며 금융 시장에 즉각적인 파장을 일으켰습니다.
뉴욕타임스 보도에 따르면, 마르코 루비오 국무장관이 트럼프 행정부에 이번 관계와 관련된 고도의 기밀 보고서를 전달하며 경고했던 것으로 알려졌습니다. 젠슨 황 최고경영자는 직원들과 가족들에게 보낸 이메일을 통해 주변의 신뢰를 저버린 점에 대해 사과하면서도, 회사 경영과 미국의 국가 안보에 대한 자신의 책임을 다하겠다는 입장을 밝혔습니다.
도널드 트럼프 대통령은 기자들과의 만남에서 그를 옹호하는 발언을 남겼습니다. 트럼프 대통령은 젠슨 황 최고경영자를 명예로운 인물이라고 평가하며 그에게 나름의 이유가 있을 것이라고 말했습니다. 또한 그가 미국을 위해 훌륭한 일을 해냈다고 치하하며, 최고경영자 직을 계속 유지해야 한다는 의견과 함께 다음 주 아시아 순방길에 동행할 가능성도 언급했습니다.
실리콘밸리의 전문가들과 테크 투자자들 사이에서는 이번 사태를 두고 다양한 분석이 나오고 있습니다. 제이슨 칼라카니스는 현재 미국이 인공지능을 전쟁터로 삼아 중국과 기술 전쟁을 벌이고 있다고 진단했습니다. 테크 투자자인 숀 맥과이어는 젠슨 황이 더 신중했어야 했다고 지적하면서도, 그를 지나치게 흔들 경우 미국의 인공지능 산업 자체가 위축될 수 있다고 경고했으며, 일론 머스크 역시 이에 동의하는 입장을 표명했습니다.
이번 논란은 엔비디아가 그동안 중국에 미국산 칩을 판매해 온 행보에 대한 의문도 다시금 불러일으키고 있습니다. 이에 대해 젠슨 황 최고경영자는 과거 인터뷰를 통해 인공지능 산업은 에너지, 칩, 모델, 애플리케이션 등 다양한 계층으로 구성되어 있으며, 미국 기업들이 전 세계에서 적극적으로 경쟁하여 미국의 인공지능 리더십을 확보해야 한다고 주장한 바 있습니다.
금융 시장 전문가들은 젠슨 황 최고경영자가 시장에서 연준 의장보다 더 큰 영향력을 가질 만큼 인공지능 업계의 핵심 인물이었기에 이번 리스크를 심각하게 받아들이고 있습니다. 엔비디아는 천구백구십년대 공동 창업 이후 삼십 년 넘게 그가 이끌어온 만큼, 그의 부재를 상상하기 힘든 이른바 핵심 인물 리스크에 직면해 있습니다. 일각에서는 매년 막대한 보안 비용을 지출하는 글로벌 기업인 엔비디아가 이처럼 중요한 인물을 보호하는 리스크 관리 프로세스를 제대로 갖추지 못했다는 비판도 제기하고 있습니다.
정치권에서는 야당이 이번 사건을 계기로 인공지능 산업에 대한 규제를 강화하거나 통제하려는 명분으로 삼을 수 있다는 우려가 나옵니다. 시장과 투자자들은 엔비디아 이사회가 단순한 기업의 수익 창출을 넘어 국가 및 경제 안보라는 거시적 관점에서의 신의성실 의무를 어떻게 판단할지, 그리고 향후 뚜렷한 후계자가 없는 상황에서 이번 사태가 어떻게 전개될지 이사회의 조사 결과를 예의주시하고 있습니다.