우크라이나 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 올레나 젤렌스카 여사가 캐나다 공식 방문 일정 중 온타리오주 **노스베이(North Bay)**를 전격 방문했습니다.
2026년 9월 11일 금요일 오후, 여러 차례의 비행 지연 끝에 젤렌스키 대통령이 탑승한 전용기가 **노스베이 잭 갈랜드 공항(Jack Garland Airport)**에 착륙했습니다. 현장 언론과 공식 소식통이 전한 이번 방문의 구체적인 목적과 주요 내용은 다음과 같습니다:
1. 🛩️ 핵심 목적: 우크라이나 전투기 조종사 격려 및 부대 시찰
이번 노스베이 방문의 가장 결정적인 이유는 현지에서 진행 중인 우크라이나 군 조종사들의 첨단 전술 비행 훈련 현장을 점검하기 위함입니다.
- 전술 비행 교육 수료 중: 노스베이 잭 갈랜드 공항에는 최근 이전한 **국제 시험 비행학교(ITPS / ITTC)**가 운영 중이며, 이곳에서 약 80명의 우크라이나 전투기 조종사들이 NATO 교육 시스템에 맞춰 F-16 및 그리펜(Gripen) 등 현대식 전투기 조종을 마스터하기 위한 강도 높은 훈련을 받고 있습니다.
- 대통령의 메시지: 젤렌스키 대통령은 소셜미디어(X)를 통해 "캐나다에서 훈련 중인 우리 군 조종사들을 직접 만났다"고 밝히며, "우크라이나의 영공을 지키고 전투 항공력을 강화하기 위해 최선을 다하고 있는 이들을 격려했다"고 전했습니다.
2. 🇨🇦 캐나다-우크라이나 간 메가 국방 협정 체결 연계
이번 노스베이 방문은 앞서 앨버타주 캘거리 등에서 마크 카니(Mark Carney) 캐나다 총리와 가졌던 정상회담 및 3일간의 캐나다 순방 일정의 대미를 장식하는 행보입니다.
- 정상회담을 통해 양국은 **'100년 파트너십 선언(100-year partnership declaration)'**과 함께 방위력 증강을 위한 **'드론 협력 협정(Drone collaboration agreement)'**에 최종 서명했습니다.
- 총리실(PMO)은 이번 방문이 방위, 경제, 에너지 협력을 공고히 하고 러시아의 침략 전쟁에 대항하는 캐나다의 확고한 지지를 보여주는 강력한 이정표라고 발표했습니다.
3. 🇺🇦 현지 우크라이나 교민 사회의 뜨거운 환대
세계적인 지도자의 깜짝 방문 소식에 노스베이 인근의 우크라이나 실향민 및 교민 단체, 그리고 캐나다 시민 수십 명이 공항 울타리를 따라 모여들어 우크라이나 국기를 흔들며 열렬히 환영했습니다.
- 현장에 모인 한 교민 학생은 인터뷰에서 "우리 대통령에게 세계 어디를 가든, 아무리 작은 소도시라도 당신을 환영하고 지지하는 사람들이 항상 존재한다는 것을 보여주는 것이 너무나 중요했다"라며 감격스러운 소회를 전했습니다.
- 노스베이 지역 사회는 2022년 전쟁 발발 이후 비치명적 전술 장비를 사서 우크라이나 군에 보내는 **'베스트 프로젝트(The Vest Project)'**를 통해 10만 달러 이상을 모금하는 등 꾸준한 연대를 이어온 곳이기도 합니다.
이번 방문은 우크라이나의 영공 방위 능력을 한 단계 끌어올릴 핵심 조종사들의 훈련 기지를 직접 챙김으로써, 전 세계 동맹국들에게 우크라이나의 항전 의지와 서방의 지속적인 군사적 지원의 중요성을 다시 한번 각인시키는 계기가 되었습니다